Фрагментаваны аповед пра жыццё Жан, якая ўваходзіць на шлях даросласці і паступова спазнае суровыя рэаліі жыцця жанчыны, што панавалі ў Францыі амаль 200 гадоў таму. Гэта здраджанае каханне, сацыяльныя ды маральныя абмежаванні кодэксу шлюбу і сям’і ў Нармандыі ХІХ ст. Пасля сканчэння манастырскае школы маладая арыстакратка Жан выходзіць замуж за мясцовага віконта, які аказваецца скупым і няверным мужам. Хранічныя няшчасці і ціск з боку сямі ды грамадства чаргуюцца радасцямі мацярынства. Аднак і тут яе чакае не адно расчараванне.